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梅西与曼城眉来眼去一番，最终选择留守巴萨，对英超而言是莫大遗憾：这个“世界最受欢迎联赛”依然是一个缺少巨星的联赛，英超在招牌球星的档次上，依然居五大联赛之末。这个论断也许超出了一些人固有印象和懒惰思维的接受程度，然而事实如此：英超豪门数量多、名帅多，但近年来，星味不足，愈加成为它无法遮盖的硬伤。

五大联赛头牌，英超最弱

不妨数一下：五大联赛各自的头牌球星是谁？

西甲梅西，意甲C罗，法甲内马尔，德甲莱万，没什么疑问。英超的人选就要费些思量。如果球星段位按实力+成就+流量综合评估，德布劳内、萨拉赫、马内、范戴克甚至博格巴，各有千秋。但轻而易举的结论是：英超的头牌是五大联赛中最弱的。

对，他们连莱万都不如。一年前，莱万可能还不够巨星档次。但上赛季，莱万刷出了生涯最出彩也是欧洲独一份的强悍数据，他的“世一锋”地位逐渐得到公认。尽管莱万并未根本改善欧冠大场面的软脚属性，尽管他在抢点水平大幅提高的同时，面对较高难度机会时的射术依然并不精湛，但，他47场55球的数据制造了足够强烈的感官冲击，他在欧冠冠军队的一哥地位无人撼动。今年的欧洲足球先生和世界足球先生，他的当选毫无悬念。

英超没有如此抢眼的球星。利物浦英超夺冠季，萨拉赫、马内和范戴克的个人光辉，较前一年反而均有下滑，以至于在英格兰两大先生评选中，分别败给队友亨德森和曼城的德布劳内。“丁丁”拥有当世第一中场的实力，却始终缺少在最高端舞台的成功，甚至在比利时队闯入世界杯四强的过程中，他的光芒也被队友阿扎尔掩盖。

转播费涨，购买力降

英超缺巨星，这个局面是怎样形成的？

2015年，英超在2016-2019新一周期的版权谈判中得到天价合同，本土+海外转播和集锦收入暴涨约31亿英镑，年均多挣10亿。彼时，很多人相信，英超必将凭借碾压友邦联赛的财力优势，尽揽豪杰，统治欧洲。

事情并没有朝这个方向发展。营收暴涨后的4年中，尽管2018-19赛季出现英超包揽两大杯冠亚军的盛景，但其余3年，英超的欧冠成绩依次是——

2016-17：热刺小组出局，阿森纳和曼城止步16强，莱斯特城止步8强。

2017-18：曼联、切尔西和热刺止步16强，曼城止步8强，利物浦亚军。

2019-20：利物浦、切尔西和热刺止步16强，曼城止步8强。

英超创立28年，在欧冠5次登顶，不仅远逊西甲（11次），仅与意甲持平，比德甲（4次）也优势微弱。十几年前，英超四大豪门好歹都有进入欧冠决赛的硬实力，一度8年中7年欧冠决赛出现英超代表。而近些年，英超远未恢复往日辉煌。

欧冠总体表现平平，根源于英超强队整体实力下滑，昔日实力均衡的四大豪门，演变为“两强+四不强”的“BIG 6”。而强队实力下滑，当然根源于球员水平退步。

转播费激增的后果，只是英超配合巴黎圣日耳曼，将转会市场的物价抬高到离奇的程度。大巴黎定下了当打顶星身价2亿的标准，英超定下的则是三四流球员动辄3000-5000万欧元（林德勒夫、穆斯塔菲、伊沃比、若埃林通、沃特金斯等）、二流球员5000-8000万（凯帕、尼古拉·佩佩、恩东贝莱、斯通斯、纳比·凯塔、弗雷德、若日尼奥、莫拉塔、阿莱等）、一流但未必顶尖的球员接近或达到1亿（博格巴、卢卡库、马圭尔等）的标准。

几年来，英超人傻钱多的案例不胜枚举，从国外买入的顶尖高手则少之又少，切尔西今夏“两亿齐飞”没有买进任何当打一线球星。对比2016和2019，英超20队年营收总额从36亿镑上涨为49亿，但转会费行情早已翻倍有余。英超的实际购买力不升反降。天价转播费的终极受益者不是英超，而是每每狠宰英超一笔的国外球会。顶星不爱英超？

为什么英超没能网罗更多的球星？英超与顶星缘分不足，不是今天才有的问题。英超成立后28届金球奖评选，只有欧文（2001）和C罗（2008）两人代表英超摘得大奖，远逊西甲（17次）和意甲（8次），若非今年金球奖取消，德甲的获奖次数也会追平英超。

世界上最好的球星，几乎从来不在英超效力。罗纳尔多、齐达内、梅西这些时代之王级的巨星从未登陆英超，C罗则是在离开英超之后，才获得绝代双骄之一的地位。次一级巨星中，曾在某个短暂时期被视作世界第一人的小罗和卡卡，都拒绝过英超的邀请。亨利是英超历史上公认的最伟大球星，但他似乎从未在任何时期接近过足坛No.1的地位。

20多年来，太多球星，甚至英超球星，都并不把英超视作最高平台，皇马巴萨才是他们的终极理想。1年前，可称英超头牌的阿扎尔终圆儿皇梦，不过冰山一角。在他之前，亨利、C罗、苏亚雷斯、库蒂尼奥、法布雷加斯、马斯切拉诺乃至本土球员中的贝尔、欧文以及与弗格森交恶的贝克汉姆，无不把皇萨视为更高档舞台，在巅峰期弃英超而去。这么多年，可有一个在皇萨如日中天的大咖主动转战英超？

至于英超之外的球星，近些年，人们也听过格列兹曼、迪巴拉、奥巴梅扬、卡瓦尼、阿拉巴等人在考虑转会时，不愿选择英超的报道。理由？包括对英国天气和媒体的畏惧、对英超一些豪门处在发展低谷的担心，以及对英超身体对抗风格的顾虑——尽管事实早已证明，“拼身体”的英超照样能让技术型球员大展才华。

可以聊以自慰的是，英超本就很少购买一线球星。从亨利、C罗、苏亚雷斯，到德布劳内、马内、萨拉赫，登陆英超时都并不成熟，是英超成就了他们的进阶发展。你可以期待，哈弗茨、韦尔纳、费兰·托雷斯、法比奥·席尔瓦当中，会有人成为明天的亨利、C罗，如果你是个乐观阳光小天使的话。